アプサラダンス：クメールの生きた芸術

シェムリアップのディナーショーの定番になるずっと前、アプサラダンスは王のためだけに披露される神聖な宮廷儀式であり、クメール帝国の支配者と神々とを結ぶ文字通りの通信路と信じられていた。この歴史を知ることで、現代の公演の見え方は大きく変わる。

クメール王宮での起源

このダンス形式は、アンコールワットや他のアンコール期の寺院の壁に何千体と彫られているアプサラ — ヒンドゥー教と仏教の神話に登場する天女 — から名前とインスピレーションを得ている。歴史的な宮廷舞踊（クメール古典舞踊、ロバム・プレア・リアチ・トロップ）は、幼少期から訓練を受け王宮に直接所属するダンサーたちによって披露される王室の芸術形式として、何世紀もかけて発展した。彼女たちはこれらの天上の存在を体現し、王に代わって神々を喜ばせると信じられていた。

この芸術形式はほぼ完全に破壊されかけた。クメール・ルージュ政権は演者、音楽家、そして王宮舞踊家を特に標的とし、1975年から1979年の間に、カンボジアの古典舞踊家と師範の推定90%が命を落とした。今日残っているものは、シソワット・コッサマック王太后自らが指導した者を含む、少数の教師と演者が生き残り、1980年代初頭から記憶を頼りにこの伝統を再構築したからこそ存在している。

その動きが実際に意味するもの

クメール古典舞踊に即興は存在しない — すべての仕草は体系化され、明確に定められている。それぞれの手の形（数十種類ある）は正確な象徴的意味を持つ。指の特定の曲げ方が、花や葉、あるいは特定の感情状態を表すこともある。この形式を特徴づける深く後ろに反った指は、無理なくその形を実現できるようになるまでに、多くの場合幼少期から始まる何年もの身体的訓練を要する。表情は意図的に抑制され、穏やかに保たれる — この公演が重視するのは、演劇的な感情表現ではなく、形そのものが持つ象徴的な重みだ。

金の錦織をきつく巻きつけた華麗な衣装、豪華な段状の頭飾り（モコット）そのものも象徴の一部であり、アンコールに彫られたアプサラのレリーフを直接模したものだ。

今日、本物の公演を見られる場所

シェムリアップは公演を見るのに最も手軽な場所だが、品質には大きな差がある。最も評価が高いのは、アンコール国立博物館や専用劇場で行われるカンボジア・リビング・アーツのディナーショーだ。この団体はクメール・ルージュ時代の後に伝統芸術を再建するために特別に設立され、次世代の演者を育成しているため、チケット収入は単なる観光客向けのディナーショーではなく、この芸術形式の存続そのものに使われる。バッタンバンのファーレ・ポンレー・セルパックは、現代サーカスでより知られているが、伝統舞踊の訓練と時折の公演も行っている。プノンペンでは、王立芸術大学がリハーサルや学生の公演を一般公開することがある — スケジュールはオンラインであまり宣伝されていないため、現地で確認しよう。

このダンスを単なるBGM的な余興として扱う、最も安価なビュッフェディナーショーは避けよう。敬意を払う会場であれば、演目とその意味を紹介してくれるはずだ。

石のアプサラと舞台のアプサラ

アンコールワットだけでも1,860体を超える個別に彫られたアプサラ像があり、どれ一つとして同じ髪型や装飾を持たない。歴史家たちは、その一部が当時の実在の宮廷舞踊家をモデルにしていたと考えている。これを念頭に置いてアンコールを訪れると、体験は変わる。寺院の壁に刻まれた彫刻とシェムリアップの舞台での公演は、実質的に同じ芸術の系譜であり、およそ千年の時を隔てているに過ぎない。寺院を訪れる前に（あるいは後に）公演を見ることで、それぞれがより読み解きやすくなる。

この芸術形式を責任を持って支える

カンボジアの古典舞踊が今日も存続しているのは、実質的には、新しいダンサーを訓練し、演者に正当な報酬を支払い、この形式を観光の背景ではなく生きた文化遺産として扱う、カンボジア・リビング・アーツを筆頭とする少数の芸術団体のおかげだ。最も安価な選択肢ではなく、こうした団体が運営または提携するショーを選ぶことは、観光収益を文化保護に直接振り向ける有意義な方法だ。

よくある質問

アプサラダンスは、アンコールワットに彫られたダンサーと同じものですか？ 直接関連しています — このダンス形式は、アンコール期の寺院の壁に彫られたアプサラ像から名前、衣装のスタイル、多くの仕草を受け継いでいますが、実際に演じられる舞踊の伝統は、何世紀もかけて別途発展してきました。

カンボジアでアプサラダンスを見る最良の場所はどこですか？ シェムリアップが最も公演の機会が多い場所です。最も本物に近く、しっかり支援されている体験を求めるなら、特にカンボジア・リビング・アーツが運営または提携するショーを探しましょう。

クメール・ルージュは本当にダンサーを特に標的にしたのですか？ はい — 演者、音楽家、古典芸術家は不釣り合いなほど多く命を落とし、1975年以前の古典舞踊家と教師の推定90%がこの政権下で生き延びられませんでした。

外国人はアプサラダンスを学べますか？ シェムリアップやプノンペンの一部の文化センターやNGOでは、訪問者向けの短期ワークショップを提供していますが、本格的な訓練は（どの古典舞踊形式でもそうであるように）伝統的に幼少期から始まります。

アプサラの公演を撮影するのは失礼にあたりますか？ 一般的にはそうではなく、ほとんどの会場で撮影は許可されています。ただしフラッシュは避け、宗教儀式に対するのと同じ静かな敬意を持って公演に接することをおすすめします。それがステージショーよりも、この芸術の本来の文化的役割に近い態度です。